IMAGINER v. tr.
XIII^e siècle. Emprunté du latin impérial imaginari, « se figurer, s'imaginer », dérivé de imago (voir Image).
☆1. Se représenter. Que l'on imagine le pays le plus désert, le plus sauvage qui soit. Je l'imagine mal dans ses nouvelles fonctions. On ne peut rien imaginer de plus surprenant, cela passe tout ce que l'on peut imaginer. Qu'imaginez-vous là-dessus ? Je n'en imagine rien de bon. • Pron. Imaginez-vous un homme qui soit riche et savant. Il s'imagine une fête magnifique. Loc. fam. Imaginez-vous, imagine-toi que, se dit pour souligner ce qu'une chose a de surprenant. Imaginez-vous qu'il n'est pas sorti depuis un mois ! Pron. réfléchi. Il s'imagine déjà sans travail et sans ressources. Elle s'était souvent imaginée dans cette situation.
☆2. Inventer, concevoir, trouver. Léonard de Vinci a imaginé diverses machines volantes. Ce dramaturge a imaginé de nombreux personnages pittoresques. Il ne sait qu'imaginer pour sortir d'embarras. Cela est fort bien imaginé, cela n'est pas mal imaginé. Loc. verb. Imaginer de, avoir l'idée de, entreprendre de. Il a imaginé d'apprendre plusieurs langues à la fois.
☆3. Penser, supposer, croire. Vous ne pouvez imaginer combien ce projet lui tient à cœur. Loc. verb. J'imagine, je suppose. J'imagine qu'il est temps de partir. Vous savez, j'imagine, ce qu'il peut vous en coûter. Pron. à sens passif. Cela s'imagine aisément. • Spécialt. Croire sans beaucoup de fondement, croire à tort. Il imagine que tout lui est dû. Qu'allez-vous imaginer ? Dans ce sens, on trouve généralement la forme pronominale. Elle s'est imaginé que nous voulions la tromper. Cela ne s'est jamais produit : vous vous l'êtes imaginé. Cela n'est pas aussi difficile qu'on se l'imagine. On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on se l'imagine.