HYPOSTASE n. f.
XIV^e siècle, ypostasie. Emprunté du grec hupostasis, « action de se placer en dessous ; substance ».
☆1. PHIL. Chez les néoplatoniciens, chacun des principes divins, éternels, nécessaires et immuables, dont procèdent toutes choses. Plotin distingue trois hypostases hiérarchiquement ordonnées : l'Un, ou premier principe ; l'Intelligence, qui en émane ; l'Âme du monde, engendrée par l'Intelligence. Par ext. Péj. Entité abstraite que l'on considère à tort comme une réalité.
☆2. THÉOL. Nom employé, à l'origine par les Pères grecs, pour désigner chacune des personnes de la Trinité. Il y a en Dieu une seule nature et trois hypostases, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Il n'y a dans le Christ qu'une seule hypostase en deux natures.
☆3. GRAMM. Passage d'un mot d'une catégorie grammaticale dans une autre. Les emplois substantivés de l'infinitif, comme « le parler », ou d'une expression entière, comme « le qu'en-dira-t-on », constituent des hypostases. (On dit aussi Dérivation impropre.)