HIATUS (s se fait entendre) n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin hiatus, « action d'ouvrir, ouverture » puis, en rhétorique, « rencontre de deux voyelles dont la prononciation conduit à maintenir la bouche ouverte ».
☆1. PHON. Rencontre de deux voyelles appartenant à des syllabes différentes, se produisant soit dans la succession de deux mots, soit à l'intérieur d'un mot. Il y a un hiatus dans « tu as », « tu es ». Il y a un hiatus interne dans « boa », « séisme ». Ce hiatus blesse l'oreille. Le hiatus d'un mot à un autre a été proscrit de notre poésie par Malherbe.
☆2. Solution de continuité, espace dans une chose ou entre deux choses (vieilli). ANAT. Ouverture, fente, orifice anatomique. Le hiatus œsophagien du diaphragme. • Fig. Interruption, discontinuité. Ce raisonnement présentait un hiatus. • (On dit aussi l'hiatus, sans aspiration.)