HÉSITER v. intr.
XV^e siècle, hecyter. Emprunté du latin haesitare, « être embarrassé, éprouver une gêne », dérivé de haerere, « être fixé à ; être arrêté, immobilisé ».
☆1. Être incertain sur le parti à prendre, irrésolu ; manquer de détermination. N'hésitez pas, l'affaire est bonne. Rien ne le fait hésiter. Hésiter devant le danger, le scandale. Hésiter entre deux voies. Hésiter sur la marche à suivre. Hésiter de (vieilli), hésiter à, tarder à, par manque d'audace, de décision, ou par embarras. Il hésite à prendre cette mesure. Je n'hésite pas à me confier à vous.
☆2. Manifester son indécision, son embarras, par un temps d'arrêt, un délai dans l'accomplissement d'une action. Il se jeta à l'eau sans hésiter. Le cheval hésita un instant devant l'obstacle. • Spécialt. Marquer de l'embarras dans son énonciation, son élocution. La présence des juges le fit hésiter dans ses réponses. Le candidat hésita longuement.