FÉCOND, -ONDE adj.
XII^e siècle. Emprunté du latin fecundus, « fertile, abondant, fécond ».
☆1. Qui produit ou peut produire en abondance. Une terre féconde, un sol fécond, fertile. Une mine féconde. Une source féconde, qui donne beaucoup d'eau. Par méton. Qui rend fécond, qui permet de produire beaucoup. Les eaux fécondes du Nil. Une pluie douce et féconde. Une chaleur féconde.
☆2. Se dit d'un organisme vivant femelle ou d'une espèce, qui produit ou peut produire beaucoup par voie de génération. Les lapins sont féconds. Les petits animaux sont généralement plus féconds que les grands. Une espèce, une population féconde. Race féconde, race d'animaux qui, dans l'espèce, est particulièrement prolifique. Plante féconde, qui produit beaucoup. • Spécialt. BIOL. Capable de reproduire l'espèce. Les femmes sont fécondes dès l'âge de la puberté. Les mulets et autres hybrides ne sont pas féconds. Par ext. Fleur féconde, qui donne du fruit. Œuf fécond, dont le germe a été fécondé.
☆3. Fig. Qui produit ou permet de produire beaucoup. Un sujet fécond, une matière féconde, qui se prête à de riches développements. Une hypothèse féconde, qui peut conduire à d'importants résultats. Une idée, une théorie féconde. Un principe fécond, d'où sortent logiquement un grand nombre de conséquences. Erreur féconde, qui a des conséquences utiles et heureuses. Un travail fécond, fructueux. Un esprit fécond, qui donne le jour à de nombreuses créations intellectuelles, artistiques. Une imagination, une veine féconde. Un écrivain fécond. • Fécond en, qui abonde en, qui produit en grand nombre. Une ville, une famille féconde en grands hommes. Un siècle fécond en découvertes.