FRANC-MAÇONNERIE n. f.
(pl. Franc-maçonneries). XVIII^e siècle. Dérivé de franc-maçon.
☆1. Association de caractère spiritualiste et d'inspiration philanthropique, visant au progrès moral, matériel et social de l'humanité, dont les structures sont apparentées aux corporations du Moyen Âge ; ses membres sont reçus par cooptation, dans des loges d'orientations philosophiques diverses et selon un rituel initiatique et secret. L'entraide est un des principes de fondation de la franc-maçonnerie. Le tablier et les outils (équerre, compas, truelle, fil à plomb) de l'architecte et du maçon sont les emblèmes rituels de la franc-maçonnerie. La hiérarchie de la franc-maçonnerie comprend des grades et des degrés. L'influence politique de la franc-maçonnerie. La franc-maçonnerie a inspiré de nombreuses œuvres littéraires et artistiques, notamment l'opéra de Mozart « La Flûte enchantée ». • (On dit aussi, ellipt., Maçonnerie.)
☆2. Par anal. et souvent péj. Solidarité agissante qui s'exerce entre les membres de certains groupements d'intérêts, de certaines professions. Il existe une franc-maçonnerie entre les anciens élèves de cette grande école.