FINALITÉ n. f.
XIX^e siècle. Dérivé de l'adjectif final, au sens II. Caractère de ce qui est subordonné à une fin, tend à un but ; adaptation des parties à un tout, des moyens à une fin. Expliquer une action par sa finalité, par l'intention qui est censée la déterminer. La finalité dans l'histoire. PHIL. Principe de finalité, principe selon lequel toute chose tend à une fin. Finalité externe, détermination d'une chose par des fins qui lui sont extérieures. Finalité interne, subordination des parties au tout. - BIOL. Tendance, au moins apparente, des êtres vivants ou des organes à réaliser une fin, à s'adapter à une fonction. La finalité est la propriété d'un système où le tout détermine l'existence de ses parties. - ESTH. La perception d'une finalité accompagne pour Kant le sentiment du beau.