FIFRE n. m.
XV^e siècle. Introduit par les troupes suisses, du moyen haut allemand pfife, « flûte », issu du latin pipare, « pépier ». Petite flûte traversière au timbre très aigu, en usage dans les armées. Jouer du fifre. Marcher au son des fifres et du tambour. Par méton. Celui qui joue de cet instrument. Le fifre de cette compagnie. Fig. et fam. Un sous-fifre, un personnage subalterne, sans pouvoir de décision.