FANTAISIE n. f.
XIII^e siècle, fantasie. Emprunté, par l'intermédiaire du latin fantasia, « image, concept », et, en bas latin, « vision », du grec phantasia, « apparition, image qui s'offre à l'esprit, imagination ».
☆1. Class. Faculté de l'âme qui conçoit des images ; imagination. Les représentations de la fantaisie. La fantaisie peut former des chimères. Les illusions de la fantaisie. Auj. Par méton. Représentation d'un objet dans l'esprit et, parfois péj., vaine image que se forme l'esprit. Il s'est laissé troubler par ses propres fantaisies. Les fantaisies du songe.
☆2. Pouvoir d'invention de l'esprit ; imagination créatrice. La fantaisie d'un poète, d'un romancier. L'artiste a donné libre cours à sa fantaisie. • Par ext. Liberté de ton, imagination libre, imprévue, originale. Un convive plein de verve et de fantaisie. La fantaisie débridée d'un humoriste. Un personnage triste et sans fantaisie. Un dialogue plein de fantaisie.
☆3. Dans le domaine des œuvres de l'esprit. Œuvre où l'imagination, qui n'est pas strictement soumise au respect de règles propres à un genre, se donne libre cours. Fantaisie littéraire, poétique. MUS. Composition de forme libre ou variations sur un motif musical. Une fantaisie de Schubert. Une brillante fantaisie. • Titres célèbres : Fantaisie chromatique et fugue, pièce pour clavecin, de Jean-Sébastien Bach (1720-1723) ; Fantaisie pour piano, chœur et orchestre, de Beethoven (1808).
☆4. En parlant d'une personne. Détermination à agir selon ses goûts propres, en suivant son humeur. Elle n'écoute que sa fantaisie. Tu n'en fais qu'à ta fantaisie. Je ne me soumettrai pas à votre fantaisie. Par méton. Comportement imprévu, caprice. Une fantaisie ruineuse. Quelle fantaisie vous a pris ? On lui passe toutes ses fantaisies. Une fantaisie d'enfant gâté. Loc. Par fantaisie, par jeu, par caprice. Il agit toujours par fantaisie.
☆5. Loc. adj. De fantaisie, qui est produit par l'imagination. Un portrait de fantaisie, peint d'imagination, de chic, sans la présence du modèle. Un nom de fantaisie. Se dit, notamment dans certaines appellations commerciales, pour qualifier ce qui n'est pas conforme aux modèles courants, ce qui se distingue par un souci d'originalité. Une cravate, un gilet de fantaisie. Un képi, une tenue de fantaisie. Ellipt. Bouton, tissu, fil fantaisie, qui diffère des modèles classiques. Pain fantaisie, qui se vend à la pièce et non au poids (on dit aussi Pain de fantaisie). Kirsch fantaisie, eau-de-vie industrielle imitant le kirsch véritable. • TYPOGR. Caractère, lettre de fantaisie, qui n'entrent pas dans les classifications établies et, par opposition aux caractères dits de labeur, servent principalement à la composition des titres et des travaux de ville.
☆6. Article de mode ou bijou de peu de valeur. Un magasin de fantaisies.