FÉROCE adj.
XV^e siècle. Emprunté du latin ferox, « impétueux », et, en latin chrétien, « cruel ».
☆1. En parlant d'un animal. Qui est cruel et redoutable. Les grands carnassiers sont des bêtes féroces. Dans la Rome antique, certains condamnés étaient livrés aux bêtes féroces.
☆2. En parlant d'un être humain. Qui est porté à la cruauté. Un dictateur féroce. Par méton. Un cœur féroce. Un caractère féroce.
☆3. Qui révèle de la cruauté ; marqué par la cruauté. Un regard, un air féroce. Une joie féroce. Un combat féroce.
☆4. Par exag. Très sévère, impitoyable. Un examinateur féroce. Une caricature féroce, un pamphlet féroce. • Fam. En parlant d'une sensation, d'un sentiment, etc. Qui est porté à un degré extrême. Un appétit féroce. Une jalousie féroce.