EXPLORATION n. f.
XVI^e siècle ; rare avant le XVIII^e siècle. Emprunté du latin exploratio, « observation, examen ».
☆1. Action d'explorer une région, une contrée inconnue ou mal connue. Un voyage, une mission d'exploration. Exploration scientifique, ethnographique. Partir en exploration. Par méton. L'exploration est arrivée au Pôle. Par ext. Exploration sous-marine. L'exploration d'une rivière, d'un gouffre, d'un site archéologique.
☆2. Examen attentif et systématique d'un lieu. L'exploration d'une zone avancée par une patrouille. Par anal. L'exploration d'un fonds d'archives. Fig. La phase d'exploration d'une enquête.
☆3. MÉD. Examen d'un organe, d'une région de l'organisme, etc., à l'aide de différents procédés. L'auscultation, la palpation, la radioscopie, l'endoscopie sont des techniques d'exploration. Exploration fonctionnelle d'un organe.
☆4. TECHN. Ensemble des techniques destinées à reconnaître un gisement de minerai, de pétrole ou de gaz.