EXPÉRIMENTAL, -ALE adj.
(pl. Expérimentaux, -ales). XVI^e siècle. Emprunté du latin médiéval experimentalis, « expérimental », dérivé de experimentum, « essai, épreuve, expérience », de experiri, « faire l'essai de ».
☆1. SC. Qui a l'expérimentation pour principe et pour guide, par opposition à Empirique et à Systématique. La méthode expérimentale en médecine fut définie et illustrée par Claude Bernard. Les sciences expérimentales, qui ont recours à l'expérimentation. La biologie est une science expérimentale. Psychologie, phonétique expérimentale. • Titre célèbre : Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, de Claude Bernard (1865).
☆2. Qui est mis en œuvre à titre d'expérience, d'essai. Un traitement expérimental. Les techniques de greffe d'organes n'en sont plus au stade expérimental. • Spécialt. Musique expérimentale, qui utilise de manière systématique de nouvelles techniques d'émission sonore. Littérature expérimentale, où l'auteur se livre à des expériences formelles.
☆3. Où l'on pratique des expériences. Une station expérimentale. Un laboratoire expérimental.