EXPÉDITION n. f.
XIII^e siècle, au sens de « préparatifs ». Emprunté du latin expeditio, « préparatifs de guerre, campagne », dérivé de expeditum, supin de expedire (voir Expédient I).

★I. Action d'expédier, de traiter rapidement une affaire, un travail. L'expédition des affaires courantes. Un homme d'expédition (vieilli), prompt, diligent.

★II. Action d'envoyer, de faire partir, d'acheminer.
☆1. Envoi, par la poste ou par tout autre moyen, d'un objet à sa destination. L'expédition d'une lettre, d'un colis, de marchandises. Une expédition en nombre. Expédition par bateau, par chemin de fer, etc. Bureau, gare, port d'expédition, d'où l'envoi est parti. Procéder à l'expédition d'une commande. Le service des expéditions. Frais d'expédition. Bordereau d'expédition, document comportant tous les renseignements nécessaires à l'acheminement d'un envoi. • Par méton. Ensemble des marchandises, des objets expédiés. Votre expédition ne nous est pas encore parvenue. Les expéditions de ce producteur sont en nette progression.
☆2. Opération militaire exigeant un envoi de troupes dans un territoire ou un pays étranger. Partir en expédition. L'expédition française en Égypte, ou l'expédition d'Égypte, conduite par Bonaparte en 1798. Une expédition navale, aérienne. Une expédition de représailles. Par anal. Une expédition punitive. Une expédition de police, une descente de police (vieilli).
☆3. Voyage de découverte ou d'exploration entrepris dans une contrée éloignée, d'accès souvent difficile. L'expédition de Christophe Colomb. Les expéditions polaires et les expéditions au Sahara furent nombreuses au XIX^e siècle. Une expédition de recherches sous-marines ou, ellipt., une expédition sous-marine. • Par méton. Les hommes et le matériel qui participent à une expédition. L'expédition s'est enlisée dans les sables, s'est perdue corps et biens. • Par ext. Déplacement effectué dans un pays ou une région proche, mais qui exige une organisation et des préparatifs. Préparer une expédition en Espagne à bicyclette, à pied dans les Cévennes. Fig., fam. et iron. Se dit d'un déplacement, même fort court, dont on veut souligner la difficulté. Traverser Paris à bicyclette, quelle expédition !

★III. Spécialt. DROIT. Copie d'un acte authentique délivrée par l'officier public dépositaire de l'original et, notamment, copie d'un acte judiciaire communiquée par un greffe ou un secrétariat. L'expédition d'un acte de vente. Le notaire nous délivra une expédition du contrat. Délivrer un acte en double expédition. L'expédition d'un jugement. - MARINE. Au pluriel. Les expéditions, les documents administratifs que doit posséder un navire en mer.