ESSENTIEL, -ELLE (tie se prononce cie) adj.
XIII^e siècle. Issu du bas latin essentialis, « qui a trait à l'essence ».
☆1. PHIL. Qui appartient à l'essence, indépendamment de l'accident. Les caractères, les attributs essentiels. La raison est essentielle à l'homme.
☆2. Absolument nécessaire, indispensable. L'eau est essentielle à la vie. C'est là une condition essentielle. Il est essentiel que vous soyez là. • Par ext. Primordial, capital, le plus important. Il existe, sur cette question, un livre essentiel. Le point essentiel de la discussion.
☆3. Spécialt. MÉD. En parlant d'une affection. Vieilli. Qui ne dépend d'aucune autre. Maladie essentielle. Auj., par ext. Dont on ne connaît pas l'origine. Hypertension essentielle. (On dit aussi Idiopathique.) - CHIM. PARFUMERIE. Huile essentielle, essence.
☆4. Subst. Ce qui est le plus important. Venons-en à l'essentiel, au plus important. Se borner à l'essentiel. Vous oubliez l'essentiel !