ESCLAVAGE n. m.
XVI^e siècle. Dérivé d'esclave.
☆1. Condition de l'esclave et, par ext., institution sociale fondée sur l'existence d'une classe d'esclaves. Un rude, un cruel esclavage. L'esclavage chez les Grecs et les Romains. L'esclavage des Indiens d'Amérique. L'esclavage des Noirs, du XVI^e siècle au XIX^e siècle. Emmener, réduire en esclavage des ennemis vaincus. La lutte contre l'esclavage. L'abolition de l'esclavage.
☆2. Par anal. État, condition de ceux qui sont soumis à une tyrannie, à une autorité arbitraire ; asservissement, servitude. Un peuple réduit en esclavage. Tenir quelqu'un en esclavage.
☆3. Fig. Se dit de tout ce qui tient dans un état d'assujettissement, de dépendance. L'esclavage du tabac. L'esclavage de la mode. L'esclavage des passions. Par méton. Activité imposant une sujétion. Ce travail est lucratif, mais c'est un véritable esclavage.