ERMITE n. m.
XII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin chrétien eremita, « religieux retiré dans un lieu désert », du grec erêmitês, « qui vit dans la solitude ».
☆1. Solitaire qui vit dans un endroit retiré ou désert pour s'adonner à la prière et à la pénitence. Saint Paul de Thèbes est le premier ermite connu. Les ermites de la Thébaïde.
☆2. Nom donné à des religieux qui forment une communauté, mais vivent isolés dans des cellules, des grottes, des cabanes. Les ermites taoïstes. Les ermites du mont Athos. Prov. Quand le diable est vieux, il se fait ermite, voir Diable.
☆3. Par ext. Personne qui s'isole volontairement du monde. Vivre en ermite.