ENQUÊTE n. f.
XII^e siècle. Du latin populaire *inquaesita, féminin substantivé du participe passé de *inquaerere (voir Enquérir).

★I. Recherche méthodique d'informations sur un sujet donné ou dans un domaine particulier. Un questionnaire d'enquête. Une enquête d'opinion. Une enquête par sondage. Une enquête sur le terrain. Ordonner une enquête. Le Parlement a nommé une commission d'enquête. Une enquête sociologique, historique.

★II. DROIT.
☆1. Procédure civile ou pénale selon laquelle est administrée la preuve d'un fait, par audition de témoins ou par collecte d'informations et d'indices. Ouvrir une enquête. L'enquête suit son cours. L'enquête a été réclamée par le juge. L'inspecteur mène l'enquête. L'enquête n'a pas abouti. Clore une enquête. • Par anal. Faire, mener une enquête, chercher à élucider une affaire, à obtenir des renseignements sur une personne. Expr. fam. Mener, faire sa petite enquête.
☆2. Procédure préalable à une décision de l'administration. Ordonner une enquête administrative. Spécialt. Enquête préalable à une déclaration d'utilité publique ou, ellipt., enquête d'utilité publique. Avant de fixer le tracé de l'autoroute, on a procédé à une enquête d'utilité publique.