I. ENCEINTE n. f.
XIII^e siècle, au sens de « ce qui enceint » ; XVII^e siècle, au sens métonymique. Forme féminine substantivée du participe passé d'enceindre.
☆1. Ce qui entoure un espace pour le protéger des attaques ou des intrusions. Établir une enceinte. Une enceinte de fossés, de palissades. Mur d'enceinte. Enceinte fortifiée, munie d'ouvrages de défense. La double enceinte de la forteresse. La première enceinte, l'enceinte extérieure. Par anal. Litt. Une enceinte de hautes montagnes défend la plaine.
☆2. Limite, pourtour d'un espace. Romulus traça l'enceinte de la ville de Rome avec une charrue. Autrefois, des barrières d'octroi marquaient l'enceinte de Paris.
☆3. Par méton. L'espace ainsi défendu ou circonscrit. Les attaquants réussirent à pénétrer dans l'enceinte de la citadelle. Les animaux vivent en liberté dans l'enceinte du parc. Par ext. Lieu, généralement clôturé, dont l'usage ou l'accès est réservé à un groupe. Les membres du gouvernement ont pris place dans l'enceinte officielle. Enceinte du pesage, endroit où ont lieu le pesage des jockeys et le sellage des chevaux avant la course. Spécialt. Espace compris entre les murs extérieurs d'un édifice public. L'enceinte du tribunal. L'enceinte de l'Assemblée nationale. Dans l'enceinte du prétoire, à l'intérieur de la salle d'audience du tribunal.
☆4. Spécialt. CHASSE. Le territoire sur lequel se déroule la chasse. L'enceinte peut se diviser en plusieurs traques. - VÈN. Partie de bois, entourée de chemins, où se tient l'animal que l'on a rembuché et sur la voie duquel on mettra les chiens. Faire, former l'enceinte, circonscrire l'endroit dans lequel on va cerner ou on a cerné l'animal. Le cerf a vidé l'enceinte, il en est sorti. Revenir vers son enceinte d'attaque, se dit de l'animal qui, en cours de chasse, revient vers l'enceinte d'où les chiens l'ont fait fuir. - PÊCHE. Cercle formé par les barques autour d'un banc de poissons. - TECHN. Espace isolé par des parois étanches. Enceinte d'un four, d'une étuve, d'un autoclave. Enceinte de confinement, construction enfermant complètement un réacteur nucléaire pour éviter la dispersion des matières radioactives. - ACOUST. Une enceinte acoustique ou, ellipt., une enceinte, un coffret, généralement de bois, qui renferme un ou plusieurs haut-parleurs montés sur un écran acoustique.