EMPIRISME n. m.
XVIII^e siècle ; surtout comme terme de médecine jusqu'au XIX^e siècle. Dérivé du radical d'empirique ou du radical du grec empeiria, « expérience ».
☆1. Comportement, attitude qui se fonde surtout sur l'observation de la réalité et tient compte avant tout des faits. L'empirisme d'un chef de gouvernement.
☆2. MÉD. Pratique médicale qui se fonde uniquement sur l'expérience. Par ext. Exercice de la médecine en dehors de toute connaissance médicale. L'empirisme des guérisseurs.
☆3. PHIL. Nom générique des philosophies selon lesquelles toutes les connaissances, y compris la connaissance des principes dits rationnels, résultent de l'expérience sensible. L'empirisme a combattu la théorie cartésienne des idées innées. L'empirisme des philosophes anglais du XVIII^e siècle.