EMBELLIR v. tr. et intr.
XII^e siècle, intransitif, embelir, « plaire, être agréable », transitif, anbelir, « rendre plus beau ». Dérivé de bel, beau.

★I. V. tr.
☆1. Rendre beau ou plus beau. Embellir une maison. Cette fontaine embellit votre jardin. Cette tenue, cette couleur l'embellit. Un visage embelli par l'amour. Embellir un conte, une histoire, l'orner, l'agrémenter de détails qui en rehaussent l'intérêt. Embellir la situation. Absolt. La parure embellit, le bonheur embellit. Pron. Chercher, réussir à s'embellir. La ville s'est embellie de nouveaux monuments.
☆2. Se dit d'un fait, d'un évènement rapporté ou remémoré, que l'on présente comme plus beau qu'il n'était en réalité. Il embellissait sa mésaventure. La mémoire embellit le passé. Pron. L'image que j'avais gardée d'elle s'embellissait de jour en jour.

★II. V. intr. Devenir plus beau. Cet enfant embellit. Elle a embelli, elle est embellie. Au printemps, la campagne embellit. Expr. Elle ne fait que croître et embellir, voir Croître.