EFFICIENT, -ENTE adj.
XIII^e siècle ; XX^e siècle, au sens 2. Emprunté du latin efficiens, participe présent de efficere, « exécuter, produire, réaliser » (voir Effet). Au sens 2, emprunté de l'anglais efficient, « compétent, efficace ».
☆1. PHIL. Surtout employé dans l'expression Cause efficiente, l'une des quatre causes qui, dans la philosophie d'Aristote, provoquent le passage de la puissance à l'acte. Le sculpteur est la cause efficiente de la statue qu'il modèle. (Voir Cause.)
☆2. Néol. Qui a la capacité de produire un effet par soi-même ; qui est réellement agissant. Des moyens efficients. Une machine efficiente. • Pour une personne, on emploiera Efficace.