EAU-FORTE n. f.
(pl. Eaux-fortes). XVI^e siècle, au sens de « acide azotique » ; XIX^e siècle, au sens de « gravure ».
☆1. Acide nitrique étendu d'eau, utilisé par les aquafortistes pour entamer le métal. L'eau-forte mord la planche.
☆2. Par ext. Technique de gravure consistant à tracer le dessin avec une pointe sur une plaque métallique recouverte d'un vernis protecteur, puis à verser l'acide qui attaquera les seules parties dénudées par la pointe. Rembrandt a fait un admirable usage de l'eau-forte. L'eau-forte autorise des effets contrastés et violents.
☆3. Par méton. Estampe tirée sur une planche gravée à l'eau-forte. Les eaux-fortes de Piranèse.