DÉSIGNER v. tr.
XIV^e siècle. Emprunté du latin designare, « marquer d'un signe, indiquer ; choisir, nommer pour une fonction ».
☆1. Indiquer, faire connaître une personne, un lieu ou un objet au moyen d'un signe, d'un geste, d'un mot, d'une phrase. Désigner quelqu'un du doigt. Il le désigna du regard. Désigner un point sur une carte. Désignez-moi le lieu du rendez-vous. Il a fini par désigner le coupable. Fig. Sa forfaiture l'a désigné à la vindicte publique. Son éclatant succès le désigne à l'admiration de tous. Se désigner à l'attention de quelqu'un, s'en faire remarquer.
☆2. Signifier. Un même mot peut désigner des choses différentes. Que veut-il désigner par là ?
☆3. Choisir quelqu'un pour une charge, une fonction, une dignité. Auguste désigna Tibère pour successeur. C'est son successeur désigné. Par ext. Déclarer particulièrement apte, signaler. Ses qualités le désignent pour cette fonction. Pour cette tâche, vous êtes tout désigné. Son imprudence faisait d'elle une victime toute désignée. Par méton. C'est le moment désigné pour lui parler. C'est le lieu désigné pour une entrevue secrète.