DÉNATURER v. tr.
XII^e siècle, pronominal, desnaturer, « changer de nature, dégénérer » ; XVIII^e siècle, comme transitif ; XIX^e siècle, au sens figuré. Dérivé de nature.
☆1. Altérer une substance, un corps, dans sa nature, dans sa structure, dans ses caractères spécifiques ; faire subir une dénaturation. La chaleur dénature les protéines. Ce médicament se dénature à la lumière. Dénaturer du vin, du blé. On dénature l'alcool par l'adjonction de produits qui le rendent impropre à la consommation de bouche. Par ext. Le goût des légumes peut être dénaturé par l'emploi de certains engrais.
☆2. Vieilli. Modifier une chose dans son aspect. Le receleur dénature les objets volés pour les rendre méconnaissables.
☆3. Fig. Déformer, falsifier des faits, des propos, etc. En taisant certaines circonstances, vous dénaturez l'affaire. Elle a dénaturé mes paroles en les rapportant. Dénaturer le sens d'une phrase. Votre interprétation dénature la pensée de l'auteur.