DÉMÊLER v. tr.
XII^e siècle, desmesler, « séparer et mettre en ordre ». Dérivé de mêler.
☆1. Débrouiller, séparer ce qui est emmêlé, embrouillé. Démêler une pelote de laine. Elle démêle les cheveux de sa fille. Tirez ce fil et l'écheveau se démêlera tout seul. Elle se démêlait les cheveux.
☆2. Fig. Éclaircir une situation, une affaire compliquée. Démêler un point d'histoire. L'intrigue a été démêlée, ou, pron., commence à se démêler. Discerner, distinguer. Il est difficile de démêler le vrai d'avec le faux, le vrai du faux. Démêler les intentions, les pensées de quelqu'un. VÈN. Démêler les voies de la bête, distinguer parmi d'autres les empreintes les plus récentes laissées par l'animal de chasse.
☆3. Absolt. Litt. Débattre d'un sujet avec quelqu'un. Ils ont toujours quelque chose à démêler ensemble.