DÉLAI n. m.
XII^e siècle. Déverbal de l'ancien français deslaier, « différer », dérivé de laier, « laisser », issu de laiss(i)er.
☆1. Temps nécessaire à l'accomplissement d'un acte. Délai convenu, prescrit, écoulé, expiré. Demander, fixer un délai d'un mois pour l'achèvement des travaux. Le délai expire dans trois jours. Il n'a pas respecté les délais imposés. Agir dans les délais. Pour tout délai. DROIT. Délai d'action, temps donné pour accomplir une formalité. Un délai d'appel est un délai d'action. Délai d'assignation, délai donné au défendeur, par acte d'huissier, pour comparaître devant la juridiction citée. Délai d'attente, laps de temps avant l'expiration duquel un acte ne peut être valablement ou utilement accompli. Délai de carence, période légale pendant laquelle un assuré social ne reçoit pas de prestations. Délai de préavis, laps de temps qui s'écoule entre la notification du congédiement et la cessation des effets du contrat de travail. Délai de préavis d'un mois, de trois mois. Délai de procédure, laps de temps accordé pour accomplir divers actes et formalités de procédure, sous peine de conséquences plus ou moins graves. Délai franc, qui ne comprend ni le jour du point de départ d'une obligation, ni le jour d'expiration. Délai de garde à vue, temps pendant lequel un officier de police est autorisé à retenir toute personne jugée utile à son enquête. • Expr. À bref délai, dans les jours qui suivent, pour une assignation et, par anal., dans un avenir très proche. Cela doit se produire à bref délai, dans les plus brefs délais.
☆2. Prolongation consentie pour achever la réalisation d'un projet. Obtenir le délai qu'on a sollicité. Demander, accorder, refuser un délai. Sans délai, sans plus de délai, sans attendre, immédiatement. Répondez sans délai. DROIT. Délai de grâce, laps de temps supplémentaire accordé à un débiteur. Un délai de grâce lui a été accordé pour lui permettre de payer ses dettes. Par ext. Retard. Ne souffrir aucun délai.