DÉFICIENT, -ENTE adj.
XIII^e siècle, deficiens, au sens 1 ; XX^e siècle, comme terme de pathologie. Emprunté du latin deficiens, participe présent de deficere, « se séparer de ; cesser ; manquer », et « abandonner, quitter ».
☆1. Qui présente un manque, des manques, qui est insuffisant, médiocre. Un raisonnement déficient. PHIL. Causalité déficiente, se dit d'une cause qui agit par son absence ou son abstention. Certains philosophes ont parlé de la causalité déficiente du mal. • Par affaibl. Qui fait passagèrement défaut. Une mémoire déficiente.
☆2. PATHOL. Qui présente une déficience dans son développement physique ou intellectuel. Un enfant déficient. Un organisme déficient. Subst. Un déficient moteur, sensoriel.