DÉFI n. m.
XV^e siècle. XVII^e siècle, au sens 3. Déverbal de défier.
☆1. FÉOD. Le fait de défier, en rompant la foi jurée. Par ext. Action de provoquer en combat singulier. Un insolent défi. Un défi téméraire. Envoyer, porter un cartel de défi et, ellipt., un défi à quelqu'un.
☆2. Auj. Action de provoquer quelqu'un à une lutte, à une compétition, à un jeu. Lancer, jeter un défi au tenant d'un titre. Accepter, relever un défi. Être stimulé par un défi. Expr. Mettre quelqu'un au défi de faire une chose, l'en défier, lui déclarer qu'on regarde comme impossible qu'il la fasse. Je vous mets au défi de prouver ce que vous avancez.
☆3. Le fait de tenir tête à quelqu'un, de s'opposer à son pouvoir, de le braver. Un air, un geste, un regard de défi. Une attitude de défi. Agir comme par défi. Fig. Un défi à la raison, à la justice. Cette décision, cette mesure est un défi au bons sens.
☆4. Obstacle ou ensemble d'obstacles qu'il faut franchir pour atteindre un certain objectif. Les défis de notre siècle. Le cancer est un défi lancé à la médecine. Le défi de l'inflation. • Doit être préféré à Chalenge.