DÉFAILLIR v. intr.
(à l'indicatif présent, la forme je défaille a supplanté la forme je défaux ; défaillir se conjugue aujourd'hui comme Assaillir). XI^e siècle, au sens 1. Dérivé de faillir.
☆1. Très vieilli. Faire défaut ; manquer à. Cette race a défailli en lui. Toutes choses commençaient à leur défaillir.
☆2. Perdre momentanément ses forces physiques ; perdre connaissance, s'évanouir. Je la vis prête à défaillir. Je me sentis défaillir. Par exag. Défaillir de joie, d'anxiété. Par ext. S'affaiblir. Sa mémoire commence à défaillir.
☆3. Perdre de sa force morale. Il a résisté sans défaillir.