DÉCOMBRES n. m. pl.
XV^e siècle, au sens de « action d'enlever les décombres » ; XVI^e siècle, au pluriel. Déverbal de décombrer, « débarrasser de ce qui encombre, décharger » (XII^e siècle), lui-même dérivé de l'ancien combre (voir Encombrer). Amas de matériaux restant sur le terrain après la destruction ou l'effondrement d'un bâtiment. Il faut faire enlever les décombres. Après le séisme, la ville n'était plus que décombres. Trouver un survivant enfoui sous les décombres. Fig. et litt. Les décombres d'un empire, d'une civilisation.