DÉBUT n. m.
XVII^e siècle. Déverbal de débuter.
☆1. Commencement. Le début de l'année. Le début d'un discours. Une œuvre à son début. Un brillant début. Un début qui promet. Un très mauvais début. Soigner la maladie dès son début. Le début du siècle. Les débuts d'une science. Les débuts de l'aviation. • Loc. adv. Au début. Tout au début, il ne voulait pas y croire. Dès le début, il prit l'affaire à cœur. • Loc. prép. Au début de. Je vous paierai au début d'avril. Un incident eut lieu au début de la séance. • Expr. proverbiale. Il faut un début à tout, il n'est jamais trop tard pour commencer, ou bien faire.
☆2. Spécialt. Souvent au pluriel. Action de débuter ; première étape d'une carrière, surtout en parlant d'un artiste. De bons, de mauvais débuts. Ses débuts au théâtre sont des plus prometteurs. Un début dans la vie. Il n'en est pas à son début. • Expr. Faire ses débuts dans les lettres, dans la politique, dans les affaires, etc. Cette actrice fit ses débuts en tenant le rôle d'Agnès dans « L'École des femmes ». Par anal. Faire ses débuts dans le monde, faire ses premiers pas dans la vie mondaine, aller à son premier bal.