DÉBRAYER v. tr. et intr.
(se conjugue comme Balayer). XIX^e siècle. Issu de désembrayer (XIX^e siècle), lui-même dérivé d'embrayer.

★I. V. tr. MÉCAN. Interrompre la liaison entre un moteur et le mécanisme qu'il met en mouvement. Débrayer un train d'engrenages.

★II. V. intr.
☆1. AUTOMOBILE. Interrompre momentanément, pour changer de vitesse ou pour passer en marche arrière, la liaison entre le moteur et les roues motrices.
☆2. Fig. et fam. En parlant des salariés d'une entreprise, interrompre inopinément leur travail, le plus souvent pour peu de temps, en vue d'appuyer leurs revendications. Les ouvriers ont débrayé à quinze heures.