DÉBATTRE v. tr., intr. et pron.
(se conjugue comme Battre). XI^e siècle, au sens de « battre fortement », d'où se débattre (XII^e siècle) ; XIII^e siècle, au sens 1. Dérivé de battre.
☆1. V. tr. ou intr. Discuter une question, une thèse, une opinion, entre plusieurs personnes dont chacune expose ses arguments. Débattre une cause. Spécialt. Marchander, négocier les termes d'un accord. Débattre un prix. Une affaire à débattre. Débattre les clauses d'un traité. Expr. fig. Tout bien débattu. La forme intransitive est préférable. Débattre d'une affaire, d'un problème, d'un point de droit. Nous en avons longuement débattu.
☆2. V. pron. Se débattre, opposer une résistance physique ; faire de violents efforts pour se dégager. Se débattre des pieds et des mains. Expr. Se débattre comme un possédé, comme un beau diable. Fig. Chercher avec opiniâtreté à se dégager d'une situation moralement ou matériellement contraignante. Se débattre au milieu de difficultés financières. Se débattre contre la misère, la maladie.