DOCTEUR n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin classique doctor, « celui qui enseigne », en latin chrétien, « docteur de la Loi, prêtre qui enseigne la religion ».
☆1. Anciennt. Celui qui enseignait une doctrine religieuse ou philosophique. Les docteurs de la Loi, qui interprétaient et enseignaient la loi mosaïque. Docteur de l'Église, titre officiellement donné par l'Église à des théologiens remarquables par leur sainteté et par l'orthodoxie de leur enseignement. Saint Jean Chrysostome, saint Grégoire de Nazianze, saint Jérôme, saint Augustin comptent parmi les premiers docteurs de l'Église. Le docteur commun, saint Thomas d'Aquin. Par ext. Avec une épithète. Se dit des maîtres de la scolastique médiévale. Saint Thomas d'Aquin était appelé le Docteur angélique, saint Bonaventure, le Docteur séraphique, Duns Scot, le Docteur subtil.
☆2. Personne qui est promue dans une université au grade le plus élevé. Docteur en droit. Docteur ès lettres, ès sciences. Docteur en théologie, en droit canon. Elle est docteur en pharmacie. Docteur honoris causa, titre décerné par une université, sans soutenance de thèse, à une personnalité qu'elle souhaite honorer. Cet éminent philosophe est docteur honoris causa de plusieurs universités étrangères.
☆3. Spécialt. Docteur en médecine ou, ellipt., docteur, personne titulaire du doctorat d'État en médecine. Consulter un docteur. Aller chez le docteur. (On dit parfois, au féminin, Doctoresse.)