DISTRIBUTION n. f.
XIII^e siècle, au sens de « contribution ». Emprunté du latin distributio, -onis, « division, distribution, arrangement ».
☆1. Action de répartir entre plusieurs personnes ; résultat de cette action. Distribution de terres aux paysans. Distribution de dividendes aux actionnaires. Distribution de cartes d'alimentation. Distribution du travail, des travaux. Distribution du courrier ou, ellipt., distribution, livraison journalière des lettres aux destinataires, assurée par l'administration postale. Spécialt. Distribution des prix, fête en fin d'année scolaire, où sont cités et récompensés les meilleurs élèves d'un établissement. Distribution d'une pièce, choix des acteurs et répartition des rôles. Une distribution remarquable, exceptionnelle. DROIT. Distribution des affaires, répartition des affaires entre les chambres qui seront chargées de les juger. Distribution par contribution, répartition des biens saisis entre les créanciers non privilégiés. État, procès-verbal de distribution. - ÉCON. Distribution des richesses, répartition des résultats de l'activité économique.
☆2. Action de répartir entre divers endroits ; résultat de cette action. Cet immeuble ne bénéficie pas de la distribution du gaz de ville. La distribution des eaux. COMMERCE. Distribution d'un produit, commercialisation de ce produit dans une zone géographique donnée. La distribution de cette marque est limitée à la région Sud-Est. La distribution des livres, des journaux, des revues. Société de distribution cinématographique, société qui sert d'intermédiaire entre le producteur et les exploitants des salles. Circuit, chaîne de distribution. Par méton. La distribution, le secteur économique englobant toutes les activités qui concourent à la commercialisation d'un produit et servent de relais entre la production et la consommation. - TYPOGR. Action de replacer les caractères dans leurs cassetins. Par méton. MÉCAN. Dispositif par lequel le mélange gazeux est introduit dans le cylindre d'un moteur à explosion. Par ext. Ensemble de pièces entraînées par le moteur, qui commandent ce dispositif.
☆3. Répartition constituant un ordre particulier ; ordonnance, arrangement. La distribution des climats dans les régions du globe terrestre. La distribution de la couleur, des sources de lumière dans un tableau. Spécialt. Division intérieure d'un appartement, d'un édifice en plusieurs pièces qui servent à différents usages. La distribution de cet appartement est commode. Une mauvaise distribution. MATH. En calcul de probabilités, répartition sous forme de table numérique de la fréquence d'un évènement en fonction d'un caractère. • Fig. Dans l'ordre intellectuel. Disposition, classement. La distribution d'une matière par chapitres.
☆4. Par ext. Action de répandre sans ordre ou de donner sans compter. Il répondit par une distribution générale de compliments. Une distribution de taloches, de coups.