DISCIPLE n. m.
XII^e siècle, deciple, pour parler de Jean Baptiste par rapport au Christ. Emprunté du latin ecclésiastique discipulus, « disciple de Jésus-Christ » (en latin classique « élève, apprenti » ).
☆1. Celui qui reçoit l'enseignement d'un maître, spécialement dans le domaine intellectuel. Ce philosophe a formé de nombreux disciples. Platon fut disciple de Socrate. Choisir des disciples. Instruire ses disciples. Ce disciple a surpassé son maître. Au féminin. Rare. Une disciple de Freud. • Titre célèbre : Le Disciple, de Paul Bourget (1889). • RELIG. CHRÉTIENNE. Ceux qui suivirent Jésus et reçurent son enseignement pendant sa vie terrestre, particulièrement les apôtres ; les chrétiens des premiers temps de l'Église. Parmi ses disciples, Jésus-Christ choisit les douze apôtres. Le disciple bien-aimé, saint Jean l'Évangéliste. Les disciples d'Emmaüs, les deux fidèles auxquels Jésus apparut après la Résurrection et avec lesquels il rompit le pain.
☆2. Celui qui suit la doctrine d'un maître, qui a adopté ses idées ou ses principes. Les disciples d'Aristote, de Descartes, de Hegel. Se proclamer disciple d'Épicure, d'Épictète. Les disciples de saint Augustin, de saint Thomas. Les disciples de Saint-Simon, les saint-simoniens. Disciple de Pasteur, de Louis de Broglie. Par ext. Disciple d'Apollon, disciple des Muses, poète. Disciple de Bacchus, personne qui apprécie le bon vin. Disciple d'Esculape, médecin.