DESSÉCHER v. tr.
(se conjugue comme Céder). XII^e siècle, desechier, intransitif, au sens de « devenir à sec » ; XIII^e siècle, comme transitif. Dérivé de sécher.
☆1. Mettre à sec. Dessécher les fossés d'une ville. La grande chaleur a desséché la mare. Pron. Durant l'été, les marais se dessèchent en partie.
☆2. Rendre sec ; priver de son humidité propre. La canicule a desséché la pelouse. Dessécher des plantes pour les conserver dans un herbier. Pron. Ma peau se dessèche, se déshydrate. Des lèvres desséchées. Fig. Rendre stérile, froid, insensible. Dessécher l'esprit, l'imagination. Ses échecs lui ont desséché le cœur.
☆3. Exténuer, amaigrir, consumer. Un corps que les veilles et les travaux ont desséché. Surtout à la forme pronominale. Avec l'âge, il s'est desséché. Fig. Se dessécher d'ennui, de chagrin, se désoler au point d'en dépérir.