DESCENDANT, -ANTE adj.
XIII^e siècle, descendans, substantif ; XVII^e siècle, comme adjectif. Participe présent de descendre.
☆1. Qui descend. La marée descendante. Une péniche descendante. MILIT. Garde descendante, celle qui vient d'être relevée, par opposition à Garde montante. - MUS. Gamme descendante, suite des notes, de la plus haute à la plus basse. - ASTROL. Les signes descendants du zodiaque, que le Soleil parcourt du solstice d'été au solstice d'hiver. - ARITHM. Progression descendante, dont les nombres vont en décroissant.
☆2. Qui descend d'un même ancêtre. Ligne descendante, la postérité de quelqu'un, par opposition à Ligne ascendante. Subst. Il se disait un descendant de Louis XV. Le mariage est prohibé entre ascendants et descendants en ligne directe. Par anal. Personne qui peut être rattachée à un artiste, à un œuvre. Ce sculpteur est considéré comme un descendant de Rodin.