DERNIER, -IÈRE adj.
XV^e siècle. Contraction de derrenier, dérivé d'une forme contractée de dererain, du latin populaire *deretranus, dérivé de deretro, « derrière » (voir ce mot).
☆1. Qui vient, qui est après tous les autres ; après lequel il n'y en a plus d'autre (le plus souvent avant le substantif). La Lune est à son dernier quartier. Le dernier train part à vingt-trois heures. De la première à la dernière heure du jour. À la dernière minute. Je vous le dis pour la dernière fois. Il habite au dernier étage. La dernière porte à droite. Le dernier mot du dictionnaire. La dernière édition du journal. La dernière cigarette. La dernière bouffée d'un cigare. Il a dépensé jusqu'à son dernier sou. Vider la bouteille jusqu'à la dernière goutte. Elle n'a plus à sa charge que ses deux derniers enfants. Faites un dernier effort. C'est votre dernière chance. C'est mon dernier prix, mon dernier mot. • Expr. Avoir le dernier mot, trancher ou conclure péremptoirement. En dernier lieu, finalement. En dernière analyse, en dernière instance, en dernier ressort. En dernier recours. Mettre, donner la dernière main à quelque chose. Pousser quelqu'un dans ses derniers retranchements. Fig. et fam. Brûler ses dernières cartouches, tenter sa dernière chance. Jouer sa dernière carte. • Loc. adv. En dernier, pour conclure, pour terminer. Parler en dernier. La Légion étrangère défilait en dernier. • Subst. Il arrive toujours le dernier, bon dernier. Le dernier venu. Il est le dernier de la classe. Fam. C'est le petit dernier, le dernier, le dernier-né de la famille. Expr. biblique. Les premiers seront les derniers.
☆2. Final, définitif. Être à la dernière extrémité, sur le point de mourir et, fig., se trouver dans une situation critique. La dernière heure, les derniers instants, les moments qui précèdent la mort. Rendre le dernier soupir. Respecter les dernières volontés du défunt, lui rendre les derniers devoirs. Litt. La dernière demeure, le tombeau. RELIG. CHRÉTIENNE. Les fins dernières, l'achèvement de la destinée humaine. Les derniers sacrements, l'onction des malades et le viatique administrés à un mourant. Le jugement dernier, selon la foi chrétienne, acte par lequel, à la fin des temps, le Christ manifestera avec solennité le sort éternel de tous les humains. • Titre célèbre : Le Dernier Jour d'un condamné, de Victor Hugo (1829).
☆3. Le plus récent. Avez-vous noté les résultats de la dernière course ? Il a été blessé pendant la dernière guerre. L'année dernière, le mois dernier, la semaine dernière. Dimanche dernier. Une nouvelle de dernière heure. C'est sa dernière, sa toute dernière acquisition. Avez-vous lu son dernier livre ? Un article du dernier cri ou, ellipt., dernier cri. C'est le dernier mot de l'élégance. Elle est habillée à la dernière mode. Subst. Litt. Ce dernier, cette dernière, la personne ou la chose dont on vient de parler. Nous avons vu les lacs du Bourget et d'Annecy ; ce dernier nous a enchantés. Pop. La dernière, la dernière nouvelle ou la dernière plaisanterie à la mode. Tu connais la dernière ?
☆4. Qui est extrême en son genre, soit en bien, soit en mal. Il a refusé avec la dernière énergie. Tomber au dernier degré de la misère. Il est antipathique au dernier degré. Une information de la dernière importance. Il vous en a les dernières obligations (vieilli). Être du dernier bien avec quelqu'un, être très lié avec lui. Cela est du dernier ridicule. Il a répondu avec la dernière insolence. On lui a fait subir les derniers outrages. C'est la dernière idée qui me serait venue à l'esprit. Subst. Le dernier des hommes, le dernier des derniers, le plus vil, le plus méprisable. C'est le dernier des imbéciles, des scélérats. C'est bien le dernier à qui je demanderais de l'aide ! C'est le dernier qui ait sujet de se plaindre. Expr. fam. C'est le dernier de mes soucis.
☆5. Pop. Par abréviation. Der. Surtout dans les expressions La der des der, désignation de la Première Guerre mondiale, et Le dix de der, au jeu de belote, les dix points de bonification de la dernière levée.