DELTA n. m.
XIII^e siècle. Emprunté du grec delta, désignant la quatrième lettre de l'alphabet dont la majuscule est en forme de triangle, et, par analogie, la région des bouches du Nil.
☆1. Quatrième lettre de l'alphabet grec. Les deux delta, δ, delta minuscule ; Δ, delta majuscule. Loc. En forme de delta, en delta, en forme de delta majuscule. Un avion à ailes en delta ou, ellipt., à ailes delta.
☆2. Embouchure d'une fleuve, de forme triangulaire, divisée en deux ou plusieurs bras par des dépôts d'alluvions. Le delta du Nil. Le delta du Rhône. Des deltas dendritiques.
☆3. En apposition. MÉD. Onde delta, rythme lent de l'activité électrique du cerveau, caractéristique notamment d'une des phases du sommeil profond ou de certains troubles cérébraux.