DÉTENDRE v. tr.
(se conjugue comme Attendre). XII^e siècle. Dérivé de tendre. Relâcher ce qui était tendu.
☆1. Débander ; diminuer la tension de. Détendre une corde, détendre des liens. Le ressort s'est détendu. Pron. Le tissu, le cuir se détendent à l'usage, deviennent plus souples. • Par anal. Détendre ses muscles après l'effort. Pron. Se détendre les jambes.
☆2. Fig. Calmer, apaiser ; faire cesser un état de tension nerveuse ou intellectuelle. Détendre son esprit. Cette plaisanterie a détendu l'atmosphère. Pron. Leurs relations se détendent peu à peu. Par ext. Se détendre, se reposer après un effort ou se libérer de ses soucis. Les enfants se détendent pendant la récréation. Se détendre en allant au spectacle, en pratiquant un sport, etc.
☆3. TECHN. Diminuer la pression d'un fluide. Détendre la vapeur, détendre un gaz.