DÉGRADER v. tr.
XII^e siècle, au sens 1. Emprunté du bas latin degradare, « priver de son rang ». Au sens 4 (XVII^e siècle), emprunté de l'italien digradare, dérivé de grado, « degré ».
☆1. Destituer, dépouiller publiquement quelqu'un de son grade, de sa fonction, de sa charge, de sa dignité, en vue de le punir d'une faute grave. Dégrader un officier.
☆2. Fig. Avilir. L'alcoolisme dégrade l'homme. Pron. Il se dégrade en agissant de la sorte.
☆3. Détériorer, endommager. Dégrader des bois. Dégrader les peintures d'un appartement. Le temps a dégradé ce monument. Pron. Cette maison se dégrade tous les jours davantage. Fig. La situation ne cesse de se dégrader, se dégrade d'heure en heure.
☆4. PEINT. GRAV. Faire varier progressivement la lumière, la couleur, en en diminuant l'intensité. Il a l'art de dégrader les tons.
☆5. PHYS. En parlant de toute forme d'énergie. Perdre de son aptitude à fournir du travail.