DÉGÉNÉRESCENCE n. f.
XVIII^e siècle. Dérivé de dégénérer.
☆1. Le fait de dégénérer, de perdre les qualités propres à sa race, les caractères de son espèce ; état qui en résulte. La dégénérescence d'un arbre, d'une variété. Être atteint de dégénérescence. Fig. Le fait de perdre peu à peu ses qualités originelles. La dégénérescence d'une société, de sa morale, de ses lois.
☆2. PATHOL. Altération des cellules d'un tissu, d'un organe et, spécialement, leur transformation en cellules cancéreuses. La dégénérescence maligne d'une tumeur pigmentée de la peau. - BOT. La dégénérescence infectieuse de la vigne, maladie à virus de la vigne.