I. DÉFILER v. tr.
XIII^e siècle, au sens 1 ; XIV^e siècle, au sens 2 ; XIX^e siècle, au sens 3. Dérivé de fil.
☆1. Ôter le fil, les fils. PAPETERIE. Défaire fil à fil, mettre en charpie. Défiler des chiffons.
☆2. Détacher un objet du fil qui le retient. Défiler les perles d'un collier et, par méton., défiler un collier. Pron. Son collier s'est défilé. (On dit aussi Désenfiler.) Expr. fig. et fam. Défiler son chapelet, dire d'un seul jet ce qu'on a sur le cœur.
☆3. MILIT. Défiler un ouvrage, le disposer de manière à le protéger contre les feux d'enfilade. Pron. Se défiler, progresser à l'abri des accidents de terrain pour se couvrir du feu de l'ennemi et, fig. et fam., se dérober à une obligation, fuir ses responsabilités. Ils se sont défilés l'un après l'autre.