DÉFENSIF, -IVE adj.
XV^e siècle. Emprunté du latin médiéval defensivus, « propre à la défense », formé sur defensum, supin de defendere, « défendre ». MILIT. Qui est destiné à la défense (par opposition à Offensif). La cuirasse, le bouclier étaient des armes défensives. Une grenade défensive. Le progrès technique rend de plus en plus difficile la distinction entre armes offensives et armes défensives. - SPORTS. Jeu défensif, manière de jouer qui privilégie la défense. • Fig. Qui n'a pas d'autre fin que la défense. Une alliance défensive. Une guerre défensive. Qui manque d'ardeur, pusillanime. Il se cantonnait dans une attitude purement défensive.