DÉFAILLANT, -ANTE adj.
XII^e siècle. Participe présent de défaillir.
☆1. Qui fait défaut, qui manque. GÉNÉALOGIE. Ligne défaillante, ligne qui n'a plus d'héritiers.
☆2. Qui manque de vigueur physique, intellectuelle ou morale ; affaibli. Signer d'une main défaillante. Appeler d'une voix défaillante. Une mémoire, une raison, une volonté défaillante. Par anal. Un moteur défaillant, qui cesse momentanément ou définitivement de fonctionner.
☆3. DROIT. Qui manque à comparaître. Un témoin défaillant. La partie défaillante, qui ne s'est pas fait représenter. Subst. Le défaillant a été condamné. • Par anal. Un candidat défaillant, absent à l'appel d'un examen, d'un concours.