DÉCOUPER v. tr.
XII^e siècle, descolper, au sens 1. Dérivé de couper.
☆1. Couper par morceaux une pièce de viande ; détacher un à un les membres d'une volaille, d'une pièce de gibier. Découper un gigot, une pintade, un perdreau. Découper une aile de poulet. Par ext. Découper un gâteau. Absolt. Savoir découper. Un couteau, une planche à découper.
☆2. Couper une matière selon une forme, selon une figure déterminée. Découper du bois, du carton. Découper une tôle. Découper une étoffe. Une scie à découper.
☆3. Détacher, en coupant tout autour, les figures ou motifs qui sont représentés sur une toile, sur du papier. Découper une image, une estampe avec un canif. Des personnages découpés dans un illustré. Découper selon le pointillé. Découper une silhouette avec des ciseaux. Des festons découpés à l'emporte-pièce. Fig. Les montagnes découpent leurs cimes à l'horizon. Pron. Se découper sur, se profiler sur. L'ombre se découpait sur le mur. Les arbres se découpent sur le fond bleu du ciel.