DÉCHARGER v. tr.
(se conjugue comme Bouger). XI^e siècle. Dérivé de charger.

★I. Ôter une charge.
☆1. En parlant de ce qui porte ou contient des marchandises, des objets. Décharger un mulet. Décharger une charrette, une voiture. Les dockers déchargeaient le cargo. Elle s'était déchargée de son fagot. Avec pour complément ces marchandises, ces objets. Décharger des pierres, des planches, du blé. Les briques ont été déchargées. Absolt. Nous déchargerons demain matin. Le navire déchargera sur ce quai. Passer toute une nuit à décharger.
☆2. ARMES. Débarrasser une arme à feu de sa charge, soit en la retirant, soit en faisant partir le coup. On doit avoir soin de décharger son fusil en fin de battue. Mettre au râtelier une arme déchargée. Décharger son révolver sur son agresseur. Par anal. Vieilli. Décharger un coup de poing, de bâton. Il lui déchargea un coup de sabre sur la tête.
☆3. ÉLECTR. Diminuer la charge électrique de. La batterie s'est déchargée.
☆4. Fig. Soulager ou dispenser d'une tâche. Je vous décharge de ce soin. Il m'a déchargé de cette commission désagréable. Pron. Elle se décharge sur lui des problèmes financiers. Je me décharge sur lui du soin de cette affaire. Par ext. Se décharger d'une faute sur quelqu'un, la lui imputer.
☆5. DROIT CIVIL. Tenir quitte d'une obligation, d'une dette, etc. Il a été déchargé de la tutelle de ce mineur. - DROIT PÉNAL. Prononcer par un jugement qu'un accusé est innocent du délit qu'on lui avait imputé. Il a été déchargé de ce chef d'accusation. Spécialt. Décharger un accusé, porter témoignage en sa faveur.

★II. Ôter une surcharge.
☆1. BÂT. Soulager ce qui est soumis à des contraintes excessives. Décharger un plancher. Décharger une poutre qui commence à fléchir. - ARBOR. Décharger un arbre, en couper quelques branches ou en ôter des fruits. - MARINE. Décharger la voilure, en diminuer la surface. • Fig. Décharger les contribuables écrasés par le fisc. Décharger d'impôts le petit commerce.
☆2. TRAV. PUBL. Éliminer un trop-plein. Ces vannes déchargeront le barrage. Pron. à sens passif. S'écouler, se dégorger, se jeter. Le surplus de la citerne se décharge par ce conduit. - TYPOGR. Décharger une forme, un rouleau, en ôter l'excès d'encre. • Spécialt. Intranst. Cette encre, cette couleur décharge. Cette étoffe décharge, dépose une partie de sa couleur, déteint.
☆3. Fig. Décharger sa bile, sa colère, lui donner libre cours. Décharger son cœur, dire franchement les sujets de plainte ou d'inquiétude que l'on a. Décharger sa conscience, faire l'aveu d'une faute dont on a le remords ; mettre à couvert sa responsabilité.