DÉBLAYER v. tr.
(se conjugue comme Balayer). XIII^e siècle, desbleer, « moissonner ». Dérivé de blé (souvent sous la forme blef en ancien français). Au sens premier « récolter du blé », d'où « enlever des matériaux ».
☆1. Débarrasser, dégager un lieu de tout ce qui l'encombre. Déblayer un terrain, une maison, une rue. Déblayer une cour des gravats amoncelés. Absolt. Les ouvriers sont en train de déblayer. Fig. et fam. À minuit, il faudra déblayer les lieux, les évacuer. Déblayer le terrain, éliminer rapidement l'accessoire pour pouvoir aborder les points principaux ou les questions de fond. Pop. Allez ! déblayez !
☆2. Fig. Effectuer une mise en ordre sommaire, un tri, un classement rapide, avant l'examen d'une question. Déblayer un travail, une correspondance.