I. DÉBIT n. m.
XVI^e siècle, « vente au détail » ; XVII^e siècle, « action d'exposer, de raconter quelque chose » ; XVIII^e siècle, au sens 1. Déverbal de débiter I.
☆1. SYLVIC. Action de découper des grumes pour des usages déterminés ; résultat de cette action. Le débit d'un châtaignier en planches, en bardeaux, en échalas. (On dit aussi Débitage.)
☆2. COMMERCE. Action d'écouler des marchandises par la vente au détail ; résultat de cette action. Ces marchandises sont d'un bon débit, d'un débit facile. Un petit commerce à faible débit. Cette charcuterie a un gros débit. Spécialt. Obtenir le débit d'une marchandise soumise au monopole de l'État. Dans ce sens, ne s'emploie guère aujourd'hui que dans les expressions Débit de tabac, débit de boissons. Par méton. Endroit où est autorisée cette vente. Un débit de boissons. Ouvrir, tenir un débit de tabac.
☆3. Quantité de liquide, de fluide, d'énergie que fournit en un temps donné une source quelconque ou un dispositif technique. Le débit d'un robinet. Vérifier le débit d'une pompe. Un régulateur de débit. • Spécialt. HYDROL. La quantité d'eau, exprimée en mètres cubes, qui s'écoule en une seconde, en un point donné d'un cours d'eau. Le débit d'un fleuve. Le débit de l'Amazone est, à l'embouchure, de deux cent mille mètres cubes par seconde. - MÉD. Débit cardiaque, quantité de sang expulsée par chacun des deux ventricules du cœur en une minute. Par anal. INDUSTRIE. Capacité de production d'une machine, d'un atelier, d'une usine, en un temps donné ; quantité de produits, de pièces ainsi obtenue. Débit horaire, journalier. Ralentir le débit, diminuer la cadence. Un débit maximum. - TRANSPORTS. Nombre de véhicules circulant sur une voie de communication, mesuré et rapporté à une unité de temps. Le débit de cette autoroute est d'environ mille véhicules par heure. Le débit d'une voie ferrée.
☆4. Fig. Rythme et qualité de l'élocution. Le conférencier avait un débit aisé, agréable. Un débit monotone.